SISTEMAS VRF, la climatización eficiente y configurable a las necesidades climáticas y de distribución del cliente

Los Sistemas de Climatización de Flujo Variable de Refrigerante (VRF), son una buena solución tecnológicamente eficiente y configurable a los requisitos de diferentes tipos de instalaciones como edificios, hoteles o locales comerciales.

Tal como nos indica su definición es un sistema de climatización con caudal variable de refrigerante que se adapta a la demanda del conjunto de la instalación gracias a la tecnología inverter del corazón del sistema, el compresor, y regula el bienestar en los diversos espacios interiores a través de las válvulas de expansión electrónicas que transmiten calor o frio a través de las diferentes tipologías de unidades interiores que se pueden integrar en el sistema, de pared, cassette, conductos, techo o columnas.

La tecnología del VRF nació en los años 80 en Japón y se ha venido desarrollando desde entonces consiguiendo uno de los sistemas más eficientes para climatizar sobre todo oficinas, hoteles, centros comerciales, hospitales, centros públicos, comercios, etc. Se trataría de un tipo de sistema multi-split en el que cada unidad interior opera individualmente según demanda de temperatura, aunque con un principio de funcionamiento diferente y más complejo.

En este tipo de sistemas, las unidades exteriores se instalan generalmente en las cubiertas de los edificios para su correcta ventilación, siendo la distribución de las unidades exteriores así como las distancias entre ellas y obstáculos arquitectónicos muy importantes para garantizar altos índices de eficiencia. Tienen capacidad para climatizar hasta un edificio completo gracias a la posibilidad de conectar múltiples unidades interiores de diferentes tipos con una gran flexibilidad y regulación independiente.

Esta tecnología adapta el consumo energético a la demanda, y además varia la cantidad de refrigerante que envía a las unidades interiores en función de la regulación de temperatura de cada una de ellas.

Ventajas de la climatización mediante VRF

• Permiten la instalación de distintos tipos de unidades interiores que se adapten a las diferentes necesidades y zonas de un edificio.
• Permite regular la temperatura que deseamos en cada uno de los espacios interiores, o incluso mantener unas encendidas y otras apagadas, gracias a su sistema de control electrónico. Por lo tanto, podremos conseguir temperaturas independientes en cada estancia de forma muy precisa.
• Unidades exteriores muy silenciosas, la incorporación de ventiladores inverter reduce de forma significativa la potencia sonora y permite cumplir las normativas urbanísticas municipales.
• Al regular el caudal de refrigerante necesario según demanda de cada unidad interior gracias a la tecnología Inverter que modula la velocidad de trabajo de los compresores según necesidad, se trata de un sistema que ha demostrado una gran eficiencia energética tan necesaria en grandes instalaciones.

Sistemas VRF aire-aire con recuperación de calor

En la evolución de las instalaciones de flujo variable se ha desarrollado la recuperación de calor, es decir que dentro de la misma instalación pueden trabajar unidades interiores en modo frío y otras unidades en modo calor. Esta modalidad del sistema VRF también se las conoce como “3 tubos”, ya que la instalación requiere de un circuito frigorífico más complejo de tres tuberías de cobre que conectan y trasladan fluido y gas entre las unidades exteriores e interiores a las diferentes presiones de trabajo.

Con esta mejora introducida en los sistemas VRF y siempre que la instalación lo permita por diferencias de demandas entre diferentes espacios de un mismo equipamiento, las instalaciones a 3 tubos puedes llegar a un índice de eficiencia de 7 u 8. En la situación ideal de demanda equilibrada de calor y frío, la unidad exterior se comporta simplemente como compresor y a través de la regulación de las unidades interiores se distribuye calor y frío a las diferentes estancias según demanda.

Electrónica y regulación precisa

Uno de los componentes clave de este tipo de sistemas se basa en la electrónica avanzada que se encarga de recibir las órdenes de cada unidad interior y gestionar la respuesta de las unidades exteriores haciendo que el sistema se adapte a la perfección a la demanda real de cada estancia.

Un complejo sistema electrónico detecta la información recogida desde las sondas y medidores de temperatura y envía las órdenes precisas al circuito frigorífico, al compresor para que vinculen la cantidad exacta de refrigeración o calefacción que demandan las unidades interiores, logrando un funcionamiento lo más eficiente posible.

Otros tipos de sistemas VRF según su unidad exterior

Sistema axial

Se trata del sistema VRF más convencional, cuyas unidades exteriores expulsan el aire a través de ventiladores axiales por lo que deben instalarse en la azotea del edificio. Como ya hemos comentado, su funcionamiento permite la regulación independiente de las distintas unidades interiores instaladas en el edificio así como combinar unidades de diferentes tipologías y potencias.

Para instalar este tipo de sistema en un edificio particular es obligatorio contar con el permiso de la comunidad de vecinos tanto para su instalación como para acceder a ellas en labores de mantenimiento y revisión.

Las unidades exteriores con ventilador axial no tienen presión suficiente para expulsar el aire a través de un sistema con descarga mediante rejilla.

Sistema Centrífugo

Se trata de un sistema de climatización que incorpora la tecnología VRF inverter pero con un ventilador centrífugo, es decir, un sistema VRF compacto que no requiere de grandes unidades exteriores en la azotea.

El sistema centrífugo permite expulsar el aire aunque lo sitúes detrás de una rejilla, por lo que resulta idóneo para locales comerciales.

Este tipo de sistemas centralizan en un solo aparato la producción energética y un ventilador centrífugo para expulsar el aire del local a la calle. Este aparato viene a sustituir a la unidad exterior pero queda escondido en un falso techo del local, por lo que no ocupa superficie útil.

Entre las ventajas extras de los sistemas de climatización VRF centrífugos, es que pueden instalarse en cualquier local sin necesidad de pedir permiso del vecindario ya que las unidades exteriores pueden ser instalada en salas técnicas. Tan sólo deben cumplir con la normativa de urbanismo que cada ciudad marca en cuanto a la limitación del caudal del aire.

Seguridad en los sistemas VRF

Desde el punto de vista de la seguridad los sistemas VRF plantean dudas de seguridad que una instalación competente debe verificar.

Los puntos que deben verificarse y comprobar son:

• Verificar resistencia tuberías de refrigerante a las altas presiones de trabajo.
• Calcular las concentraciones de gas refrigerante en todas las salas por donde circula la instalación de refrigerante en caso de fuga, y el consecuente peligro de asfixia por desplazamiento del oxígeno.
• Agravante en el caso anterior por la estratificación del refrigerante.
• Alta toxicidad de los componentes de los gases refrigerantes en caso de incendio.