Tendencias en la selección de los refrigerantes según los compromisos medioambientales
Tendencias en la selección de los refrigerantes según los compromisos medioambientales
La evolución en la tipología de gases utilizados en el sector de la refrigeración se está direccionando al uso de refrigerantes naturales como en los inicios del sector en el S.XIX.
La siguiente tabla muestra los refrigerantes utilizados a lo largo del tiempo. Asimismo, refleja su adaptación a las normativas y a los compromisos medioambientales.
- ODP: Ozone Depletion Potential o potencial de agotamiento de la capa de ozono.
- PCA: potencial de calentamiento atmosférico, correspondiente a las siglas GWP en inglés.
La normativa europea sobre gases fluorados
La normativa F-GAS 517/2014 entró en vigor el 1 de enero de 2015. Su objetivo era reducir progresivamente las emisiones de gases fluorados de efecto invernadero.
Para conseguirlo, la normativa estableció un mayor control sobre el uso de estos gases. Además, impulsó su sustitución por refrigerantes con un PCA inferior antes de 2030.
Medidas adoptadas en España
En España también se creó el impuesto sobre los gases fluorados. Esta medida está regulada por el artículo 5 de la Ley 16/2013.
El impuesto entró en vigor el 1 de enero de 2014. Por tanto, el sector tuvo que acelerar la búsqueda de alternativas a los refrigerantes tradicionales.
Un periodo de cambio e incertidumbre
La evolución de la normativa europea obligó al sector de los refrigerantes a transformarse. Sin embargo, la respuesta del Gobierno español generó un periodo de incertidumbre.
Además, la aplicación progresiva del impuesto supuso una mayor carga económica para el usuario final.
Por otra parte, el desarrollo de nuevas soluciones necesita apoyo institucional. En algunos casos, también puede requerir ayudas o subvenciones que fomenten la innovación.
Todo indica que las soluciones del futuro combinarán diferentes tecnologías. Por tanto, no existirá una única respuesta para todas las necesidades.
En cambio, se utilizarán distintas instalaciones, componentes y refrigerantes. De este modo, cada proyecto podrá adaptarse a sus características específicas.
Nuevos refrigerantes con bajo PCA y alta eficiencia energética
A medio plazo, existen diferentes alternativas a los refrigerantes R-404A y R-507. Entre ellas destacan el R-410A, el R-407A, el R-407F y el R-422A.
El R-134A también puede utilizarse en aplicaciones de temperatura media. No obstante, estos refrigerantes presentan un PCA próximo a 2.000.
Por este motivo, no se consideraban una alternativa definitiva a partir de 2022. En ese momento, estaba previsto limitar el valor del PCA a 150.
Alternativas para los supermercados
El R-404A se utilizaba de manera generalizada en los sistemas de refrigeración de los supermercados. Sin embargo, el sector ya estaba probando otras opciones.
Entre estas alternativas destacaban los refrigerantes naturales, como el CO₂, y los hidrocarburos. Asimismo, se desarrollaban instalaciones en cascada con CO₂ y HFC de bajo PCA.
El refrigerante HFO 1234ze
Otro refrigerante destacado es el HFO 1234ze. Este fluido tiene un PCA inferior a 1.
En cuanto a la seguridad, está clasificado dentro del grupo A2L. Por tanto, se considera un refrigerante ligeramente inflamable.
El HFO 1234ze puede aplicarse en distintos sistemas de refrigeración. Por ejemplo, se utiliza en redes de calefacción y refrigeración de distrito.
También puede emplearse en enfriadoras de agua, bombas de calor y frigoríficos. Además, ofrece buenos resultados en instalaciones de CO₂ en cascada.
Proyecto de revisión de la clasificación de los refrigerantes
Los gases utilizados en los sistemas de climatización han evolucionado considerablemente. Por ello, se abrió un periodo de información pública sobre un proyecto de real decreto.
Este proyecto revisaba el Reglamento de Seguridad para Instalaciones Frigoríficas. Asimismo, actualizaba sus instrucciones técnicas complementarias.
Durante el periodo de información pública, los interesados podían presentar las alegaciones que considerasen necesarias.
Clasificación según el nivel de seguridad
El Real Decreto 138/2011, de 4 de febrero, regulaba la seguridad de las instalaciones frigoríficas. Esta normativa clasificaba los refrigerantes en tres grupos:
- Grupo de alta seguridad (L1): refrigerantes no inflamables y con una acción tóxica ligera o nula.
- Grupo de seguridad media (L2): refrigerantes tóxicos, corrosivos, inflamables o explosivos. Su mezcla con el aire es igual o superior al 3,5 % en volumen.
- Grupo de baja seguridad (L3): refrigerantes inflamables o explosivos. Su mezcla con el aire es inferior al 3,5 % en volumen.
Limitaciones del reglamento
A efectos prácticos, el reglamento solo permitía refrigerantes de alta seguridad (L1) en determinadas instalaciones de climatización.
Concretamente, esta limitación afectaba a los sistemas destinados al bienestar térmico de las personas en los edificios. Por tanto, el uso de refrigerantes ligeramente inflamables era muy limitado.
Creación del nuevo grupo de refrigerantes 2L
El proyecto de real decreto pretendía adaptar la normativa española a la nueva clasificación europea.
Por este motivo, proponía crear el grupo de refrigerantes 2L. Esta categoría permitiría utilizar refrigerantes ligeramente inflamables en aparatos de aire acondicionado.
Entre estos refrigerantes se encontraban el R-32 y los HFO. Ambos presentan un potencial de calentamiento atmosférico más bajo.
Además, el proyecto buscaba actualizar la normativa según la evolución de la tecnología. También tenía en cuenta la experiencia acumulada durante los años de aplicación del reglamento.
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